SaaS 102 (1) 什么是 SaaS?

2022-03-28

Teddy Chan

在 2020 年，大家都当 SaaS 像是一个会生金蛋的鸡一样，好像只要是做 SaaS 的就不错；就像在 2018 年时，只要做 P2P, 做金融的就一定能成功，但我过问很多人，什么是 SaaS、为什么客户要用 SaaS 、什么人要用 SaaS,很多人都回答不了。

我想通过写 102 篇的文章，分享一下我对 SaaS 的看法，谈一下 SaaS 的发展历史、To B 和 To C 的分别、做中国和海外服务的 SaaS 有什么差异，从技术、产品、市场推广、法规，以及招聘人才等角度，分享一下有什么特性。

那些看法都是我过去十多年做电商和 SaaS 的经验，加上观察得到的一些总结，因此是很有可能有偏差，希望可以通过文字的发表，获得更多的即时反馈，让我的讯息成本和纠错成本更低。

今天我就先谈一下以下的事:

什么是 SaaS?
为什么要用 SaaS?

什么是 SaaS?

十年前问这个问题，很多人都答不上的，哪怕今天再问，其实还是有一些东西没有说得很清楚，因此我想从 SaaS 的名字及它的历史发展谈一下。

Software as a Service ——「软件」即「服务」，这是中文的翻译。

如果是二十前的话，应该只会叫做 Software as a Product 「软件」即「产品」。

软件本来就是一件产品，哪怕现在做互联网的，明明在做软件，但岗位上，却只叫「产品」经理，而不是强调「软件」产品经理，哪怕明明是做 SaaS 的公司，也不会叫「产品」经理作「软件服务」经理，更没有见过「服务」经理。

那为什么 Software as a Product 会变成 Software as a Service?

软件、产品、服务

在 90's 年代售卖软件的方式很特别 (现在回看的话 😅)，软件本身是无形，但必须要一个媒体作为载体，那时都是用 Floppy Drive、CD-Rom 的作为载体去传播和销售。

以前买软件的时候，都是要到商店去排队，一盒一盒的买回到家中安装，但随着科技的发展，特别互联网的网速提升，我相信现在很多 00 后，他们根本不知道什么是光碟，更不知道什么是 Floppy Drive 😅, 因为所有东西都只要下载就行。

那时的「软件」，实实在在的是一件产品，但其实也不完全正确，我们买到的，只是一个软件授权，今天不详细说，日后再谈。

为什么软件可以由产品变成服务?

要做到「软件」即「服务」，「软件」本身是由一大堆代码组成，但跟很多其他的产品不同，它有几个个很关键的特质，才能做成特别出色的「服务」。

复制成本很低
能标准化
能在云上
无形的

其实跟「软件」很像的，还有「音乐」和「电影」。

iPod 曾经是听音乐的最好产品，那时人人都知道如何使用，只是过了二十年不到( 2001 首发)，以下是一段很有趣的 video, 00 后都是用 Spotify, Apple Music 的，他们都不知道如何使用 iPod 来听音乐!

可有想过，是否可以把「软件」换成任何东西，比如「汽车」即「服务」，「房屋」即「服务」，「办公室」即「服务」等等?

但那些产品，很难做到

复制成本很低
能标准化
能在云上
无形的

你能在网上通过 Airbnb 租屋，但「房屋」本身就不能做到复制成本很低，而且也很难标准化。

能把服务标准化是很重要的，如果 SaaS 做得太多订制的功能，只适合部分的客户使用，这完全不是一个好的 SaaS，甚至不能叫做 SaaS, 因为基本上你不能低成本地无限复制，成本就不能降下来，按照二八原则，最理想的就是，开发 20% 的功能，满足 80% 的客户需要。是的，你很难做到 100% 客户都会选用的产品，但 80% 的市场够大了吧?

软件能做成一个产品，能应用到 80% 的场景，解决一些通用的问题，能快速通过在云上部署，就能马上使用，对于生产这「产品」的公司，复制成本是很低的，最多是多付一些服务器和宽带罢了。

那么拿 iPod 为例，在以前，哪怕我想把「音乐」做成服务，但你还是要想法子，用低成本，把音乐交到不同人手里去，这是一个很大的运输成本。

而软件 (音乐也是) 有一个特质，「无形的」，能通过网络，做到很低的分发成本。

那为什么 SaaS 不是在二十五年前，在 Windows 95 的年代就出现?

因为那时的互联网才刚起来啊，那时上网，都只是用 14.4kbps, 根本不能做到真正有意义的分发，那个年代，你想听一首歌，下载要 1 个小时，你还会想用吗?

但有了 4G, 宽带 (100Mbps+) 的出现，只要能在线上发行，基本上你只要付出一个费用，马上能收听，哪怕电影也不是一个问题。

其实还有一个些客观的原因，加快，加强了 SaaS 的发展，以前盗版的问题，不论是音乐 (mp3), 还是软件、电影等，在变成了 Service 后，可以解决认证、盗版的问题，因为你必须要连线，供应商可以通过 IP 地址、机器数量等等的特征知道是否有人在用盗版，因此软件公司的收入一下子大增。

线上支付系统的发达，也能大大助长了 SaaS ，你可以做一个软件卖一万元不是问题，但如果你只是每个月收取 $200, 作为软件公司的你，如何保证，并低成本地向每个向客户每月收取这 $200元?

为什么要用 SaaS?

低建设成本

这里指的并不是说你最终付出的费用很低或很少，这个我不能保证，但 SaaS 的「建设」使用成本，比传统的软件低很多，因为客户不用支付一次性的费用，也不用花三个月去开发一个系统。
使用一个软件的成本，还有很多因素要计算的，如果一个 SaaS 公司在提供相同的功能及服务， SaaS 公司一定会做到成本效益方面比客户自己实现来得更低，要不然的话，客户是根本没有理由长期去使用 SaaS 的。

低应用门槛

因为 SaaS 软件公司要做得成功，必须要解决一个问题，就是要做适合大部份公司使用的功能，而且必须要做到比传统的软件更容易使用，比如一键安装，界面简单易用，因此，大部好的 SaaS，都会集中在某一垂直领域里做得很好，用简单的话去形容：小而美，简而精。

低维护成本

高可靠性 (Reliability) 和灵活性 (Scalability)，这两个特性，是所有系统都要求的，但客户如要自行开发和维护，这是很难做到好，又能成本低的，因为使用的就只有客户他自己一个。但 SaaS 因为有规模经济（Economies of scale)，客户越多，其实平均下来，要做到高可靠性和灵活性的维护成本就越低。